Bara Bier

Alkoholfria öl vinner alltmer mark i Tyskland. Nästa bryggeri att haka på trenden blir huvudstadens eget Berliner Kindl som lanserar en ny variant av sitt mest populära öl.

Under de senaste tio åren har produktionen av alkoholfri öl nästan fördubblats i Tyskland. I dagsläget finns det ungefär 700 alkoholfria ölsorter, som tillsammans står för cirka sju procent av den totala ölförsäljningen i landet. Det senaste tillskottet heter Berliner Kindl Jubiläums Pilsener Alkoholfrei – en alkoholfri variant av Berliner Kindls mest kända produkt.

De första backarna kommer att levereras i slutet av februari och innehålla tjugo halvlitersflaskor för handeln eller 24 stycken 33-centilitersflaskor för restaurangbranschen. I samband med försäljningsstarten drar bryggeriet också igång en intensiv marknadsföringskampanj i Berlin och Brandenburg samt via aktiviteter i sociala medier.

Berliner Kindl är ett ölmärke från Berliner-Kindl-Schultheiss-bryggeriet, som ingår i Radeberger Gruppe. Märket har sitt ursprung i Vereinsbrauerei Berliner Gastwirtte zu Berlin AG, som grundades 1872 i Rixdorf. 1910 ändrades namnet till Berliner Kindl Brauerei-Aktiengesellschaft. I dag är Berliner Kindl Jubiläums Pilsener bryggeriets mest kända produkt. I mars lanserar man även en ny berliner weisse med körsbär i form av Berliner Kindl Weisse Kirsche.

Nedstängningen av uteställen och inställda evenemang har fått fatölsförsäljningen att krascha i Tyskland. I brist på andra alternativ hälls enorma mängder osåld öl ut i avloppet – ofta inför ögonen på en myndighetskontrollant.

I coronakrisens spår måste tyska bryggerier kassera öl till ett värde av flera miljoner euro i takt med att bäst före-datumen passeras. I Tyskland garanterar bryggerierna att öl håller sig drickbart i sex månader. Den senaste nedstängningen av landet inleddes i november och än är det ingen som ser något slut på restriktionerna. Den öl som finns i lager är därmed mer eller mindre osäljbar. De fat som är ämnade för tyska uteställen kan inte heller säljas till privatkunder, eftersom de är för stora och kräver speciella tappkranar.

Även om det rådande läget har fått många hotell- och restaurangägare att bli mer försiktiga i sina inköp, riskerar några hundra tusen hektoliter öl att hinna bli dåligt och hällas ut i avloppssystemet. Återförsäljarna har därför börjat skicka tillbaka ölfaten till bryggerierna, som så kallat Vollgut. I många fall är bryggerierna tillmötesgående och byter ut det returnerade fatölet mot nytt på flaska eller mindre fat, eller ger återförsäljarna pengarna tillbaka. Detta är dock något som många bryggerier inte längre har råd med.

Eftersom lagren av returnerade ölfat växer, har bryggerierna ofta inget annat val än att hälla ut allt i avloppet. I dessa fall har bryggerierna rätt att få tillbaka den skatt man betalat för den öl som inte kan säljas. Kasseringen av ölet måste då anmälas i förväg till såväl de lokala myndigheterna som till tullen, som sedan skickar en kontrollant som ser till att ölen verkligen förstörs. Om dessa rutiner inte följs så kan bryggerierna inte räkna med något stöd av myndigheterna, berättade tidningen Die Welt i veckan som gick.

Vid en presskonferens i början av februari presenterade det bayerska bryggeriförbundet sin syn på förra årets försäljningssiffror. Man menar att läget inte är så illa som statistiken visar men att det finns en del jobb att göra från politikens sida.

Under 2020 sålde bayerska bryggerier ungefär en miljon hektoliter öl mindre jämfört med året innan, vilket motsvarar en minskning på 4,1 procent. Tusentals inställda festivaler och andra evenemang och en export som sjönk kraftigt i början av coronapandemin, påverkar starkt de bryggerier som har sin huvudsakliga försäljning genom dessa kanaler. Precis som i övriga Tyskland har dock försäljningen av öl i butik ökat, vilket gör det svårt att ge en samlad bild av hur branschen som helhet påverkats. Konkurrensen på butikshyllorna är dock stenhård och många livsmedelskedjor använder låga priser på öl som ett sätt att locka fler kunder, något som också missgynnar de små producenterna.

Ungefär trettio procent av all öl som produceras i Bayern säljs via restauranger. Coronapandemin slår därför också hårt mot de privatägda bryggeripubarna och -restaurangerna, som utgör en stor del av den bayerska ölkulturen. Medan bagerier och konditorier med tillhörande kaféer klassas som restaurangverksamhet, går bryggeriägda uteställen under lagstiftningen för ”blandverksamhet”. De är därmed inte berättigade till många av de stöd som restaurangbranschen i övrigt har rätt till. Här finns det ett akut behov av förändringar, menar det bayerska bryggeriförbundet Bayerischer Brauerbund.

Förbundet har höga förhoppningar gällande den bayerska bryggeriindustrin och kräver effektiva och riktade stödinsatser från förbundslandets styrande politiker. En effektiv åtgärd skulle vara att återställa den gamla ölskatten, vilket skulle ge små och medelstora bryggerier bättre ekonomiska förutsättningar. Ordförande Georg Schneider menar att de bayerska bryggerierna är en central del av restaurangbranschen och kräver därför en omedelbar sänkning av skatten på tjänster riktade mot denna, inklusive drycker, från nitton till sju procent.

Efter att i höstas ha lanserat sin Winterbock kommer nu Bitburger med en Maibock lagom till vårsäsongen. Det nya specialölet kommer att hitta till tyska butiker och matställen i början av mars.

Precis som Bitburgers Winterbock är den nya Maibock ett ljust bocköl. Förutom Bitburgers egen signaturhumle innehåller ölet även humlesorterna Hallertauer och den extra fruktiga Ariana. Det är fjolårets succé med Bitburger Winterbock som gör att bryggeriet nu satsar på ännu ett säsongsinriktat specialöl.
– Med Bitburger Maibock möter vi kundernas efterfrågan på högkvalitativa specialöl, med ett humligt och fruktigt öl till den varma årstiden, säger Axel Dahm, talesperson för Bitburger Braugruppe.

Till det nya ölet har bryggmästare Stefan Meyna hämtat inspiration från Bitburgers gamla, traditionella bockölsrecept. Han har fått till ett öl med distinkt fruktighet med smaker av ananas, citron, persika och en mild maltsötma. Alkoholhalten landar på 6,7 procent och ölet kommer att säljas i den klassiska stubbi-flaskan.

I Tyskland bryggs maibock för att välkomna våren. Maibock är något ljusare än andra bocköl och bryggs i regel med aningen mer humle. Precis som andra bocköl har maibockar en stamvörtstyrka på minst sexton procent. Namnet bocköl lär för övrigt vara en förvanskning av ”Ainpöckische Bier” (”Öl från Einbeck”), som när det kom till Bayern uttalades ”Oanpock” som senare blev ”Bockbier”.

Coronaåret 2020 sålde tyska bryggerier och dryckesåterförsäljare cirka 8,7 miljarder liter öl. Det är en minskning med 5,5 procent eller 508,2 miljoner liter jämfört med året innan.

82,6 procent av all öl som såldes i Tyskland förra året var ämnad för den inhemska marknaden. Jämfört med 2019 minskade försäljningen inom Tyskland med 5,5 procent till 7,2 miljarder liter. Exporten uppgick till cirka 1,5 miljarder liter. Av detta gick 778,2 miljoner liter till andra EU-länder, en minskning med 13,1 procent från året innan. Den del som såldes till länder utanför EU ökade dock med 3,7 procent och uppgick till 725,3 miljoner liter. 11,9 miljoner liter (-4,5 procent) gick till bryggerianställda som så kallad Haustrunk. Det visar färska siffror från Tysklands statistiska centralbyrå Destatis. Siffrorna inkluderar inte alkoholfri öl eller andra maltdrycker samt öl som importerats från länder utanför EU.

Ölblandningar, det vill säga öl blandat med citronsaft, cola, fruktjuice eller andra alkoholfria tillsatser, stod för fem procent av den totala ölförsäljningen 2020 med 437,3 miljoner liter. Det är en minskning med 2,9 procent från 2019. Nedstängda restauranger och andra uteställen samt inställda festivaler och evenemang är en stor del av förklaringen till den minskade ölförsäljningen. Tydligast märktes detta i april (-17,3 procent) och maj (-13 procent). Under sommaren lättades restriktionerna och ölförsäljningen återhämtade sig något. Höstens hårdare åtstramningar gjorde dock att den sjönk drastiskt igen; i november med 14,1 procent. Den tyska ölförsäljningen har dock minskat kontinuerligt i flera årtionden. 1993 infördes en ny skattelag och sedan dess har försäljningen minskat med 2,5 miljarder liter eller 22,3 procent.

Tyska detaljhandlare har inlett året med ett formidabelt fyrverkeri i erbjudanden på öl. Marknadsbedömare ser det som ett sätt att möta den minskande konsumtionen under coronanedstängningen.

För att motverka vikande januariförsäljning gick lågpriskedjan Kaufland på offensiven förra veckan med specialpriser på AB Inbevs ölmärken. En back med tjugo flaskor Becks kunde då köpas för 9,40 euro och en back Hasseröder för sju euro jämnt. Konkurrenterna Netto sålde under helgen backar med Warsteiner för 8,88 euro. Kedjorna i östra Tyskland vill så klart inte vara sämre. Edekas dotterbolag Diska säljer backar med det egna märket Ratskrone i halvlitersflaskor för 5,49 euro. Oetkers pilsnermärke Freiberger säljs denna vecka i sin tur för 7,99 euro backen på tillika Edeka-ägda Netto Marken-Discount, skriver Getränke News.

Ölförsäljningen i början av detta år låg betydligt under motsvarande tid förra året. Många bryggerier ser också att det kommer färre beställningar från återförsäljarna. Handeln agerar i sin tur som man gjorde förra året, det vill säga genom att kraftigt sänka priserna på de stora ölmärken som fortfarande lockar många köpare. Detta innebär bland annat att priserna för ett märke som Becks, som tidigare legat något över de andra jättarnas, numera också dragits med i priskriget och kan köpas för under tio euro backen. Många experter tror att detaljhandlarnas kamp om kunderna kommer att fortsätta långt in på våren och att kriget till stor del kommer utkämpas med låga priser på de stora ölmärkena.

Förra året kan inte beskrivas som annat än en katastrof för de tyska bryggerierna. Samtidigt som de största brottas med vikande försäljningssiffror så hotas de mindre bryggeriernas själva existens.

Hos det tyska bryggeriförbundet Deutsche Brauer-Bund (DBB) har varningsklockorna ringt ett bra tag nu. Det råder nämligen inga som helst tvivel om att den pågående coronapandemin riskerar att bli slutet för många tyska bryggerier. En undersökning som DBB gjort bland sina medlemmar visar att den tyska bryggerinäringen står inför den mest dramatiska tiden sedan andra världskriget. Störst problem har de små och medelstora öltillverkarna, rapporterar Die Welt.

De åttio bryggerier som medverkar i studien har tappat i genomsnitt 23 procent av sin försäljning under 2020 – i enstaka fall ända upp till sjuttio procent. Den dystra bilden får också stöd av Tysklands statistiska centralbyrå Destatis, vars siffror visar att den tyska ölförsäljningen minskade med 5,3 procent (motsvarande 4,5 miljoner hektoliter) till och med november i fjol. När även december räknats in tror man att försäljningstappet kommer att landa på drygt sex procent, det vill säga 5,5 miljoner hektoliter – med andra ord 550 miljoner enliterssejdlar eller 1,1 miljarder halvlitersflaskor.

Den tyska ölmarknaden har av olika anledningar minskat i flera årtionden. Förra året var dock försäljningsminskningen lika stor som de föregående tio åren tillsammans. De främsta anledningarna till detta är nedstängda restauranger och andra uteställen samt inställda festivaler, konserter och andra evenemang. Till detta kan läggas att många stora idrottstävlingar och -serier har genomförts utan publik. Däremot har flaskölförsäljningen blomstrat, eftersom livsmedelsaffärer länge var de enda ställen som fortfarande sålde öl.

Ovanstående förklarar också varför de stora bryggerikoncernerna ändå klarar krisen hyfsat bra. Värre är det för de mindre bryggerierna, som kanske säljer sextio till åttio procent av sin öl som fatöl via uteställen och lokala evenemang. Regeln är att ju mindre bryggeri, desto mer beroende är man av fatölsförsäljningen. De mindre bryggerierna utgör också en stor del av den tyska bryggerinäringen; ungefär sjuttio procent av Tysklands drygt 1 500 bryggerier har en årsproduktion under 5 000 hektoliter. Eftersom det i första hand är de mindre bryggerierna som riskerar att slås ut, så kan ett resultat av coronakrisen bli en kraftigt försämrad mångfald bland tyska ölmärken.

Den tyska bryggerinäringen kommer att få brottas med coronakrisens effekter under hela detta årtionde. Det tror i alla fall Veltins vd Michael Huber. Han förväntar sig inte bara fler konkurser, utan också att många mindre bryggerier kommer att tas över av de större. Veltins själva är till exempel intresserade av att ta över märken med stark regional anknytning. För hur det än är så kommer det alltid att finnas en efterfrågan på öl. Experter tror därför att de stora bryggerierna kommer att vara offensiva i sin marknadsföring under de kommande månaderna, om inte annat för att visa styrkan i sina varumärken.

Bitburgers alkoholfria märke 0,0% är ny sponsor till Prime League, den största ligan för datorspelet League of Legends i Tyskland, Österrike och Schweiz. Bitburger kommer vara exklusiva partner kring alkoholfria öl och ölblandningar.

Redan 2018 meddelade Warsteiner att man som första bryggeri börjar sponsra e-sportsföretaget ESL. Nu blir Bitburger det första tyska bryggeri som satsar på League of Legends (LOL). Det nya partnerskapet är ytterligare ett steg i en större och långsiktig satsning på e-sport, säger Marco Boor, Bitburgers chef för regional marknadsföring och sponsring, till Getränke News. Han fortsätter med att säga att bryggeriet ser fram emot att arbeta med Prime League och alla som är anslutna till den.

Samarbetsavtalet innebär att Bitburgers märke kommer att synas i samband med livestreamar på plattformen Twitch och i Prime Leagues studiosändningar. Man kommer också delta i gemensamma kampanjer via sociala medier och stora event. Prime League kommer även att marknadsföra Bitburger 0,0%-serien under nationella multispelartävlingar. Sedan tidigare samarbetar Bitburger med ESL och deras mästerskap inom spelen Dota 2 och Warcraft 3: Reforged.

Prime League är den största ligan för spelet League of Legends i Tyskland, Österrike och Schweiz. De bästa lagen i regionen möts i Pro Division inför tusentals åskådare. På spel står inte bara ligatiteln, utan även en åtråvärd plats i de europeiska mästerskapen. Prime League samlar även mängder av amatörspelare; under 2020 deltog 1 000 lag och drygt 6 000 spelare i ligan.